養和醫院近日有病人於住院期間感染退伍軍人病，衞生署衞生防護中心其後確認，院內一款供應冷卻煮沸水的裝置驗出嗜肺性退伍軍人桿菌，基因序列與病人的呼吸道樣本相符，中心認為病人很大機會是透過該裝置提供的飲用水受到感染。事件再次提醒公眾及企業：供水系統若缺乏定期保養及消毒，即使日常「睇落乾淨」的飲水裝置，同樣可能成為細菌溫床。
退伍軍人菌事件回顧：問題出在哪裡？
根據衞生防護中心公布，涉事裝置由露之泉淨水設備有限公司供應，型號為「BC-Tap Classic BA-Heat Exchange」，只供應予養和醫院，未有供應其他醫院。中心聯同機電工程署到院調查後發現：
- 裝置內置冷卻系統包含一條較長、捲成線圈狀的金屬水導管；
- 裝置不使用時，導管內存有靜止溫水，溫度長期維持在有利退伍軍人桿菌滋生的範圍（攝氏20至45度）；
- 該些靜止水分經裝置輸出後會被直接飲用，而金屬導管並沒有定期進行消毒清潔。
中心其後在院內同款裝置抽取19個水樣本及1個環境樣本化驗，當中1個環境樣本及4個水樣本對退伍軍人桿菌呈陽性反應。醫院已全面停用涉事裝置，並為相關供水系統徹底消毒，暫時改發瓶裝水給病人飲用；與病人同層留醫的其餘137人已接受醫學監測，暫時未有其他人受感染。
以上資料整理自衞生署衞生防護中心公布及多家本地媒體報導，僅供參考，具體個案詳情及後續調查結果，請以衞生防護中心官方公布為準。
為什麼供水裝置特別容易「藏菌」？
退伍軍人桿菌並非罕見病菌，它廣泛存在於自然及人工水源環境中，尤其偏好20至45度的溫水環境生長。日常生活中，水缸、冷熱水系統、冷卻水塔、按摩池、噴水池、加濕器，以至一些設計上有「死水位」（即長期沒有水流通過的管道彎位或導管）的飲水裝置，都有機會成為細菌滋生的溫床。人體主要透過吸入受污染水點形成的氣溶膠或霧氣而感染，一般情況下不會經人與人接觸或飲食傳播。
今次事件的關鍵，其實不在於「品牌」或「型號」本身，而在於一個更普遍的問題：任何供水裝置，只要內部設計存在長期滯留水分的導管或死角，加上缺乏定期消毒保養，都有可能出現同樣風險。這正是專業供水系統清洗保養服務存在的意義。
香港整體退伍軍人菌個案趨勢，同樣值得留意
值得留意的是，退伍軍人病並非單一事件。根據衞生防護中心資料，香港今年持續錄得社區感染個案，最近一周（八月初公布）已再新增9宗，患者年齡介乎51至101歲，當中大部分均有長期病患。中心亦提醒，供水系統保養欠佳、使用舊式供水系統、附近設有冷卻水塔或噴水池、使用電熱水器或按摩池等，均屬於較高風險因素。
家居及商業處所可以怎樣預防退伍軍人菌？
衞生防護中心及機電工程署一直建議，妥善設計及保養供水系統，是預防退伍軍人病傳播的關鍵。對於一般家庭及商業處所（例如診所、辦公室、餐飲店舖、院舍等），可以從以下方向著手：
- 定期為冷熱水系統、水缸及喉管進行專業清洗及消毒，減少水管內壁積聚水垢及生物膜
- 留意長期使用率較低的水龍頭、飲水機或不常使用的房間喉管，避免出現「死水」滯留
- 電熱水器、儲水缸應定期排水去污，並確保熱水溫度維持在建議水平；
- 如處所設有冷卻水塔、噴水池或按摩池等高風險設施，應按機電工程署及預防退伍軍人病委員會發出的工作守則，安排專業定期檢查及維護。
水管家可以提供的協助
水管家（Waterpipeplus）專注為住宅及商業處所提供專業水管及供水系統清洗服務，運用脈衝式（Impulse）技術深入清理喉管內壁積聚的水垢、沉積物及生物膜，改善水流及供水系統的整體衞生狀態，配合定期保養習慣，有助降低喉管系統內滋生細菌的風險。
水管家提供的是專業水管及供水系統清洗保養服務，並非醫療或消毒滅菌認證服務，亦不會就任何具體疾病作出療效或預防成效的保證。如處所曾出現懷疑受污染個案，建議同時諮詢衞生署或相關專業機構的意見。
常見問題
一般而言，退伍軍人病主要透過吸入受污染水源釋出的水點（氣溶膠）或霧氣而感染，並非經一般飲食或人與人接觸傳播。是次養和醫院個案中，衞生防護中心認為病人是透過裝置提供的飲用水受感染，相關風險與裝置設計及保養狀況有直接關係。
暫時沒有劃一標準，但供水系統保養機構普遍建議，喉管及水缸應按處所用水量、水質狀況及設備類型，安排定期檢查及清洗，長期沒有使用或水流量偏低的喉管路段應特別留意。
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